Volg de revolutionaire LightSail live
Ruimtevaart blijkt net zo moeilijk als je al dacht
LightSail is een project van The Planetary Society, ‘s werelds grootste non-profit ruimtevaartgroep. Ze hebben een kleine satelliet (10 x 10 x 30 cm) de ruimte ingeschoten, die daar een speciaal zonnezeil moet uitvouwen.
Met dit zeil kan de LightSail door de ruimte zeilen, puur en alleen op zonnestralen. De techniek werkt op een soortgelijke manier als een zeilboot op wind.
Het zeil van 32 m2 is gemaakt van reflecterend Polyethyleentereftalaat en is vier keer dunner dan het materiaal van een vuilniszak. Zodra het zeil is uitgeklapt, is de LightSail zelfs zichtbaar vanaf de aarde!
Foutje in de programmering
Áls het zeil uitklapt tenminste… De lancering was een groot succes, maar eenmaal in de ruimte raakte het team van LightSail contact kwijt met de kleine satelliet. De oorzaak was een foutje in de programmering, waardoor de software vastliep. En aangezien in de ruimte niemand in de buurt is om op de aan/uit-knop te drukken, moest het team geduldig afwachten.
Een supernova reset de LightSail
LightSail tolde zo’n acht dagen verloren door de ruimte. Maar toen kwam de verlossende tweet van Casey Dreier, directeur van The Planetary Society: ‘Een kleine atoomkern, misschien wel van een supernova, heeft miljoenen jaren gereisd om de computer op de LightSail te resetten’. Per toeval is de computer gereset!
Volg de LightSail
Op dit moment bereidt het team zich voor om het zeil uit te klappen. Volg de LightSail live via de Mission Control Center. Als het experiment slaagt, opent dat de deuren naar zonnezeilen op een grotere schaal. In potentie zouden ruimteschepen met LightSail-techniek naar Mars kunnen reizen!
Ook interessant
