Creatief met zonnepanelen
In de Zwitserse Alpen staat een zonnebloem van bijna negen meter
Het officiële wereldrecord voor de grootste zonnebloem staat op 8,03 meter. In de Zwitserse Alpen staat er nu een die nog groter is, bijna negen meter. Toch komt deze bloem niet in het Guinness Book of Records. Waarom niet? Omdat het een superkrachtige experimentele zonnecollector is. De officiële naam is ‘High Concentration Photovoltaic Thermal system’ en het is een project van het Zwitserse Airlight Energy.
De bijzondere bloemvorm is niet alleen voor de sier. Het rendement van de zonnebloem is maar liefst 80 procent, dat is vier keer meer dan een normaal zonnepaneel. De zonnebloem gebruikt daarvoor 36 aluminium reflectoren om de zonnestralen te bundelen richting zes collectoren. De vorm volgt dus functie.
Hoe werkt het?
De reflectoren zorgen ervoor dat de thermische energie op de focuspunten 5.000 keer zo groot is. En dan krijg je al snel te maken met het een voor de hand liggend probleem: warmte. Tijdens de eerste tests kwam de temperatuur boven de 1.500 °C, genoeg om ijzer te smelten.
Hoe vang je zoveel zonne-energie op, zonder dat je dure zonnecellen smelten? Het antwoord is bijna té simpel: gewoon met water. Echter wordt er wel gebruik gemaakt van microfluïdische technologie. Dat betekent dat hele kleine vloeistofkanaaltjes het water helemaal tot in de kern van de zonnecollector brengen voor optimale koeling. Deze techniek kom je vaak tegen in supercomputers.
Dat warme water kan daarna gebruikt worden om bijvoorbeeld huizen te verwarmen. Zo zorgt de grote zonnebloem voor 12 kW elektriciteit en 21 kW thermische energie (warm water). Dubbele opbrengst dus. En het ziet er ook nog eens mooi uit.
Volgend jaar wil de Airlight Energy de allereerste exemplaren produceren voor de ‘early
adopters’. In 2017 is de zonnebloem vrij verkrijgbaar. Over de prijs laat Airlight Energy zich nog niet over uit.
Ook interessant
